Algarve, altijd een goed idee!

Zon op je gezicht, de geur van gegrilde sardientjes die over de kade waait en overal die karakteristieke rotsen die zo uit een ansichtkaart lijken te zijn geknipt. Ja, we geven het meteen toe: we zijn verkocht aan de Algarve. Al decennialang weten reizigers uit alle windstreken de zuidkust van Portugal te vinden, en eerlijk gezegd snappen we precies waarom. Met meer dan 300 zonnedagen per jaar, een kustlijn vol indrukwekkende rotsformaties en eindeloze zandstranden heeft deze regio iets onweerstaanbaars. Iets waar je, eenmaal van geproefd, keer op keer naar terugverlangt.

Mocht je denken dat de Algarve overal hetzelfde is, dan heb je het mis. Niets is minder waar. De kust strekt zich uit van de Spaanse grens in het oosten tot aan de ruige Atlantische Oceaan in het westen, en elke badplaats heeft haar eigen gezicht, haar eigen ritme, haar eigen verhaal. Op zoek naar levendigheid en de vertrouwde gezelligheid van een echte vakantieplek? Kan. Liever de rust opzoeken waar het authentieke Portugese leven nog altijd de dienst uitmaakt? Ook dat kan, en misschien nog wel makkelijker dan je denkt.

De klassiekers: Al generaties lang geliefd

Al sinds de jaren ’70 en ’80 van de vorige eeuw weten vakantiegangers de weg naar de Algarve te vinden. Sommige badplaatsen zijn in de loop der jaren uitgegroeid tot echte publiekslievelingen, waar gastvrijheid, goede voorzieningen en betoverende stranden hand in hand gaan.

Albufeira: Kloppende hart van de kust

Laten we beginnen met Albufeira, want die naam ken je waarschijnlijk al. Het is zonder twijfel de bekendste badplaats van de hele Algarve. Wat ooit een bescheiden vissersdorpje was, is uitgegroeid tot hét toeristische middelpunt van de regio. Grofweg valt de stad uiteen in twee compleet verschillende werelden: het sfeervolle oude centrum rond Oura en de moderne, bruisende Strip.

Loop je door het oude centrum, dan maak je kennis met steile, geplaveide straatjes, witgekalkte huisjes, gezellige pleintjes en zoveel visrestaurantjes dat kiezen bijna een onmogelijke opgave wordt. Praia dos Pescadores, het strand dat direct tegen het oude centrum aan ligt, herinnert met zijn kleurrijke vissersbootjes op het zand nog altijd aan dat verleden.

Hou je meer van bruisend nachtleven, bars die tot in de kleine uurtjes openblijven en waag je graag een dansje? Dan vind je wat je zoekt een stukje verderop De Strip. Dat maakt Albufeira meteen zo veelzijdig: overdag lekker uitwaaien op brede zandstranden zoals Praia da Falésia, 's avonds proosten op de vakantie tot de zon weer opkomt.

Praia da Rocha & Portimão: Indrukwekkende rotsen 

Portimão is een van de grootste steden aan de kust, maar laten we eerlijk zijn, de echte publiekstrekker is het direct aangrenzende strand Praia da Rocha. Met recht, want dit strand is wereldberoemd om zijn immense, roodbruine rotsformaties die statig oprijzen uit het goudgele zand.
Wij snappen precies waarom je hier graag vakantie viert. De brede wandelboulevard nodigt uit tot een avondwandeling, de visrestaurants zijn stuk voor stuk een aanrader. En bij zonsondergang? Dan kleuren de kliffen in een magisch oranje dat je niet snel vergeet.

Lagos: Watersport en gouden baaien

Lagos combineert misschien wel het beste van twee werelden: een rijke geschiedenis die teruggaat tot de tijd van de Portugese ontdekkingsreizigers en een van de mooiste kustlijnen van de Algarve. Geen wonder dat het een vaste favoriet is onder gezinnen, stellen en actieve reizigers.

Rondom Lagos ligt het fotogenieke Ponta da Piedade, een kaap vol grillige rotsbogen, geheimzinnige grotten en water in een blauwtint die je bijna niet gelooft voordat je het zelf ziet. Stranden zoals Praia do Camilo en Praia da Dona Ana bereik je via houten trappen en liggen lekker beschut tegen de wind. Vergeet zeker niet even door het historische centrum te dwalen, met leuke boetiekjes en gezellige terrasjes. Of neem een kijkje bij de moderne jachthaven.

Overweeg zeker ook eens deze fijne plekken in de Algarve

Wil je liever de drukte van de bekende badplaatsen achter je laten? Dan heeft de Algarve nog tal van authentieke parels in petto. Plekken waar rust, ongerepte natuur en het dagelijks leven van de lokale bevolking de boventoon voeren.

Tavira en de eilanden van de Ria Formosa

Helemaal in het oosten van de Algarve, niet ver van de Spaanse grens, ligt Tavira. Velen noemen dit – niet voor niets - het mooiste stadje van de hele regio. Tavira ligt niet direct aan zee, maar wordt van de oceaan gescheiden door het beschermde natuurgebied Ria Formosa, een netwerk van lagunes, zandbanken en eilanden dat je zomaar een middag kan bezighouden.

Met een korte boottocht bereik je Ilha de Tavira, een lang zandeiland waar je zelfs in het hoogseizoen nog rustige hoekjes vindt om je handdoek neer te leggen. Extra bijzonder is het strand Praia do Barril, met de Cemitério das Âncoras, oftewel het ankerkerkhof. Honderden roestige ankers liggen hier verspreid in de duinen, een indrukwekkend monument voor de verdwenen tonijnvisserij.

Ferragudo: Fotogeniek vissersdorp

Recht tegenover het drukke Portimão, aan de andere kant van de rivier de Arade, ligt Ferragudo. Ondanks de nabijheid van de grote stad heeft dit plaatsje zijn dorpse charme volledig weten te bewaren. Smalle steegjes vol bloempotten kronkelen omhoog naar de kerk in het centrum. Eenmaal daar aangekomen, wordt beloond met een prachtig uitzicht over de haven.

Het lokale strand, Praia dos Caneiros, ligt verscholen tussen hoge kliffen en heeft een ontspannen sfeer met fantastische strandtenten. Zoek je een centrale ligging, maar overnacht je liever in alle rust , dan is Ferragudo absoluut de ideale uitvalsbasis voor jou.

Olhão: Culinaire havenstad 

Olhão is de grootste vissershaven van de Algarve en heeft een architectuur die je eerder in Noord-Afrika zou verwachten: platte daken en witgeverfde woningen. Massatoerisme? Dat kent men hier niet. Bezoek zeker de beroemde rode bakstenen markthallen aan de waterkant, waar dagelijks vers gevangen vis en lokale landbouwproducten van eigenaar wisselen.

Vanuit de haven van Olhão varen bovendien veerboten naar de eilandjes Armona en Culatra. Autovrije vissersdorpjes, uitgestrekte stranden en een sfeer alsof de tijd hier al jaren stilstaat. Een absolute aanrader.

Aljezur en Costa Vicentina

Ben je bereid om af te wijken van de beschutte zuidkust? Dan wacht de westkust van de Algarve, de Costa Vicentina, een compleet andere ervaring op je. Rondom het dorp Aljezur strekt zich een ruig, beschermd natuurpark uit, met torenhoge kliffen en een oceaan die zich hier van zijn krachtigste kant laat zien.

Stranden zoals Praia da Arrifana en Praia do Amado zijn wereldberoemd onder surfers, maar trekken evengoed natuurliefhebbers en wandelaars aan die de beroemde route Rota Vicentina volgen. De sfeer hier is ontspannen en heerlijk puur.

Regionale feesten en tradities

De cultuur van de Algarve is diepgeworteld in religieuze tradities, de zee en de lokale keuken. Val je toevallig samen met een lokaal feest, dan geeft dat je vakantie meteen een extra dimensie.

Festa da Mãe Soberana (Loulé): Is het grootste religieuze feest van Zuid-Portugal. Rond Pasen wordt het beeld van de Maagd Maria in een indrukwekkende, emotionele processie door de straten van Loulé gedragen.

Festival da Sardinha (Portimão): In augustus staat de stad een hele week in het teken van de gegrilde sardientjes. Langs de kade genieten bezoekers van verse vis, livemuziek en traditionele ambachten.

Festival do Marisco (Olhão): Dit festival vindt eveneens in augustus plaats. Het is het grootste zeevruchtenfestival van de regio. Geniet van cataplana, een traditioneel stoofgerecht met schaal- en schelpdieren, aangevuld met optredens van bekende Portugese artiesten.

Feira Medieval de Silves: In het historische centrum van Silves herleeft elk jaar in augustus de middeleeuwse geschiedenis van de Algarve. Ridderspelen, ambachtslieden en traditionele gerechten zorgen ervoor dat je je even in het verleden waant.

Praktische informatie voor je reis

Beste reistijd
Mei t/m oktober voor een strandvakantie. Mei, juni en september bieden ideale temperaturen (22-27°C) en minder drukte. Juli en augustus zijn warm (30°C+) en druk. November, december, januari en februari zijn de perfecte maanden voor een wintervakantie naar Portugal. De temperaturen zijn dan nog altijd aangenaam.

Bereikbaarheid
Directe vluchten naar Faro (FAO) vanaf Schiphol, Eindhoven, Rotterdam, Brussel-Zaventem en Charleroi. Vliegtijd circa 3 uur.

Vervoer ter plaatse
Een huurauto is sterk aan te raden.

Klimaat & watertemperatuur
Mediterraan klimaat met Atlantische invloed. Zeewatertemperatuur varieert van 17°C in het voorjaar tot 22°C in de nazomer.

Hoe kom je er?
Vliegen is verreweg de makkelijkste manier om in de Algarve te komen. Vanaf vrijwel alle grote Nederlandse en Belgische luchthavens vliegen maatschappijen als Transavia, Ryanair, TAP Air Portugal en Brussels Airlines rechtstreeks op Faro Airport.

Reis je liever met eigen vervoer? Dan is een autovakantie vanuit Nederland of België zeker een optie. Reken op zo'n 2.200 tot 2.500 kilometer, met een route die via Frankrijk en Spanje loopt, over prima begaanbare tolwegen zoals de A1, A10, AP-7 en A-66.

Vervoer ter plaatse: auto of openbaar vervoer?
De grotere badplaatsen zoals Albufeira, Lagos en Faro zijn goed bereikbaar via het regionale spoornetwerk (Comboios de Portugal) en de lokale busdienst (Vamus Algarve).

Maar één tip: huur een auto ter plaatse. Alleen dan ontdek je de echt afgelegen baaitjes en het binnenland, de plekken waar de Algarve pas echt tot leven komt.

Let wel op met tolwegen: de hoofdader van de regio, de snelweg A22 (Via do Infante), werkt met een elektronisch tolheffingssysteem. Check dus of je huurauto is uitgerust met een tolkastje (Via Verde), want anders loop je zomaar tegen een boete aan.