Met hun historische architectuur, prachtige landschappen en cultuur zonder de drukte, zijn deze charmante Europese steden perfect voor een vakantie in de late zomer of de vroege herfst. Déze steden zijn de 10 mooiste vakantiebestemmingen in Europa  die toeristen nog niet echt ontdekt hebben. Perfect voor jouw volgende stedentrip dus, want het leven is tegenwoordig al duur genoeg!

Catania, Sicilië

Als je een snelle samenvatting van het karakter van Catania wilt, hoef je niet verder te zoeken dan de broeierige, explosieve berg die er recht boven opdoemt, de Etna. De universiteitsstad aan de oostkust, met uitzicht op de Ionische Zee, kan intens, chaotisch en mooi zijn.

Het hart ervan is een oude wijk die op de Unesco-lijst staat, vol met torens en pleinen, overblijfselen van een competitief gebouw in de 18e eeuw, toen Catania zijn rivaal Palermo probeerde te overtreffen. De Piazza del Duomo is het middelpunt; Andere hoogtepunten zijn het Teatro Massimo Bellini, een even weelderige productie als elke Bellini-opera - de man zelf was een lokale jongen. En toch is de echte must-see helemaal niets historisch, maar de losbandige vismarkt, die elke doordeweekse ochtend wordt gehouden. 

Catania op het eiland Sicilië is een zeer leuke stad voor een korte stedentrip van 3 of 4 dagen!

Belgrado, Servië

Een Oost-Europese stad met veel historie! Belgrado in Servië zal je verrassen. Als de zon schijnt, gaan de lokale bewoners naar Ada Ciganlija, de ‘kust’ van Belgrado. Dit beboste schiereiland aan de zuidoever van de Sava heeft een reeks zandstranden en activiteiten zoals wandelen en kajakken. Het loont de moeite de rivier over te steken naar de pittoreske buitenwijk Zemun, een aparte stad tot 1934, om door de kronkelende, geplaveide straatjes te dwalen. Voor het diner serveert de superkitsch Lorenzo Kakalamba lamsschenkel, langzaam geroosterd boven hete kolen, terwijl Ambar moderne Balkan-schotels serveert.

Tip: Ontdek het gebied "Cetinjska 15", een groep bars en clubs rond een vervallen brouwerij.

Kaunas, Litouwen

Kaunas, de tweede stad van Litouwen was de culturele hoofdstad van Europa voor 2022, en geen wonder: het staat vol met musea, galerijen en opmerkelijke architectuur. Kaunas was de hoofdstad van het land van 1920-40, en deze gouden eeuw heeft een erfenis nagelaten van tal van modernistische gebouwen, zoals de monumentale Christ’s Resurrection Church. Maar het zijn niet alle 20e-eeuwse bezienswaardigheden: er is een 14e-eeuws kasteel in Santaka Park, aan de samenvloeiing van de rivieren Nemunas en Neris, en een sierlijk 16e-eeuws stadhuis, bekend als de Witte Zwaan.

De meest ongewone attractie is misschien wel het Duivelsmuseum, dat een collectie van 3.000 satanische figuren uit 70 landen heeft, terwijl Mikalojus Konstantinas Čiurlionis Nationaal Kunstmuseum gewijd is aan de baanbrekende abstracte kunstenaar van Litouwen. Kaunas beschikt ook over de oudste kabelspoorbanen van het land, Žaliakalnis en Aleksotas uit de jaren 30, die beide een panoramisch uitzicht over de stad bieden.

Košice, Slowakije

De tweede stad van Slowakije ligt dichtbij zowel Hongarije als Oekraïne, aan de rivier de Hornád, en biedt alles van gotiek tot art nouveau-architectuur. De bruisende, vaak onconventionele, culturele scene in Košice kreeg een boost door zijn periode als Culturele Hoofdstad van Europa in 2013. Maar Košice is nog altijd in opkomst, het nachtleven is jong en levendig, dankzij de aanzienlijke studentenpopulatie en de toestroom van mensen uit nabijgelegen steden en dorpen die op zoek zijn naar leuk in de weekenden.

Het langgerekte hoofdplein, Hlavná, heeft veel kleurrijke gebouwen met drie verdiepingen, waarvan er vele nu cafés of bars zijn, die tot laat in de zomer levendig zijn. Tabačka Kulturfabrik, een bruisende bar en bistro, heeft vaak livemuziek.

Bari, Italië

Met een wirwar van een oude stad, de Bari Vecchia en een verzameling oude gebouwen, is Bari een genot voor degenen die gewoon graag ronddwalen en genieten van de nazomerzon. Zoek naar de 11e-eeuwse Basilica di San Nicola, de 12e-eeuwse kathedraal en het onlangs gerestaureerde Teatro Petruzzelli, waar regelmatig opera- en balletvoorstellingen plaatsvinden.

De zogenaamde nieuwe stad is eigenlijk ook vrij oud, omdat hij volgens een rasterpatroon is aangelegd door de zwager van Napoleon, Joachim Murat, koning van Napels. De autovrije Via Argiro en Sparano zijn bekende winkelstraten. Bari is een stedentrip-waardig stadje in Italië dus!

Podgorica, Montenegro

Je herinnert zich deze stad misschien als Titograd, of misschien Ribnica, Doclea of ​​Zeta. Podgorica is één van de nieuwste hoofdsteden van Europa, maar de geschiedenis ervan gaat, onder verschillende namen, terug tot de tweede eeuw voor Christus. Tegenwoordig is het een mengelmoes van bouwstijlen, waaronder enkele atmosferische fragmenten uit de Ottomaanse tijd en het Oostenrijks-Hongaarse rijk.

Het ziet er op het eerste gezicht misschien klein en niet innemend uit, maar met een beetje vastberadenheid zul je een levendige caféscène ontdekken, goed lokaal eten en drinken, plus een aantal mooie wandelingen door de stad. Probeer boza, een alcoholarm witbier waarvan de oorsprong teruggaat tot het Ottomaanse tijdperk, in de Korzo-bar in het stadscentrum. Feto is de plek voor een uitstekende kaas- en spinazieburek, terwijl Pod Volat een lokaal publiek trekt vanwege zijn ćevapi, een soort gehaktworst zonder vel.

Ohrid, Macedonie

Ohrid is de door land omgeven Macedonische stad aan de kust. De oude stad stort de heuvel af naar de oevers van het meer van Ohrid, met zijn promenade en stranden. De geplaveide straten staan ​​vol met kerken en traditionele huizen, en de heuvel wordt bekroond door het verwoeste fort Samuil. Andere architectonische bezienswaardigheden zijn onder meer een 2000 jaar oud amfitheater en de fotogenieke 13e-eeuwse St. Jovan Kaneo-kerk op een klif met uitzicht op het meer.

Preveza, Griekenland

Met zijn oude geplaveide straatjes en mooie waterkant is het jammer dat veel bezoekers recht langs Preveza zoeven als ze naar Lefkas gaan. Het kleine stadje in het uiterste noordwesten van Griekenland heeft een indrukwekkende positie aan de monding van de Ambracische Golf. Deroerige geschiedenis heeft geresulteerd in een architectonisch rijke nederzetting, met edelstenen zoals het Kastro Pantokrator-kasteel, een fort uit het begin van de 19e eeuw, overblijfselen uit de Venetiaanse en Ottomaanse periode en de geheel beschilderde kerk van Agios Athanasios.

Grenoble, Frankrijk

Met de Alpen voor de deur, wordt Grenoble vaak gezien als een stad om doorheen te trekken op weg naar een geweldig buitenavontuur (wandelen in de zomer, skiën in de winter). Het is echter op zich al een bezoek waard. Het Musée de Grenoble herbergt een kunstcollectie van wereldklasse met Bonnard, Modigliani en Miró, terwijl het Magasin, 2 km buiten de stad, een toonaangevende hedendaagse tentoonstellingsruimte is, gebouwd door Gustave Eiffel.

De stad heeft een grote studentenpopulatie, wat betekent dat er veel goede cafés, bars en restaurants zijn en met temperaturen die in de herfst vaak nog aangenaam zijn, kun je misschien buiten dineren en genieten van het berglandschap.

Pula, Kroatië

Pula, een stad op het zuidelijkste puntje van het schiereiland Istrië en behorend bij Kroatië, heeft een verbazingwekkende reeks Romeinse overblijfselen. Het meest overweldigende is het amfitheater uit de eerste eeuw; andere zijn de tempel van Augustus en de boog van de Sergii. Zeker een bezoekje waard als je eens een iets minder bekende stad wil ontdekken.